ジニー・ウィリアムズ・スピラー　〜名言集〜

「ゴルフ界に自分の居場所は従業員としてだけである」

タイガーウッズが国民的英雄として迎えられている今日までの長い年月の間、ゴルフの世界にも過酷な人種差別が続いてきた。史上初めて黒人選手としてマスターズに出場したリー・エルダーや全米オープンの優勝者として出場枠を手にしたカルビンピートに対して、森の中からライフルで狙うとの脅迫状が送られて来たのはほんの２０年ほど前のことで、彼以前の黒人選手たちは出場できる試合などほとんどなかった。
　プロゴルフ協会（ＰＧＡ）は、その規約において「白人のみ、コーカサス人種のみ」と定め、黒人を締め出していた。これに対し黒人達は、全米黒人協会を作り、黒人専用の私的なゴルフコースでプレイをしていた。１９３０年代までの黒人ゴルファーは約５万人で、彼らのために国内に約２０のコースがあったと伝えられている。
　１９５０年代になってＰＧＡの規約が改正され出場できる試合が見られるようになったが、その数少ない試合でも、ロッカールームは別でレストランへは立ち入れないといった差別を、彼らは受け続けてきた。マスターズに出場したリー・トレビノが、駐車場で靴を履き替えてコースに通った話は、今に語り伝えられている。
　伝説の黒人プロ「ジニー・ウィリアムズ・スピラー」は、１９３７年、ロスアンゼルス・オープンに出場するため会場へ行ったところ、彼の顔を見た関係者から「白人選手に限る」と冷笑され、ゴルフ界に自分の居場所は従業員としてだけであることを知らされる。
　１９４９年、黒人だけのトーナメントが開催され、ジニーはその２日間、「６６」「６８」のスコアで見事優勝する。以後５年間、超難関コースで開催されるこの試合で、彼は常に６０台のスコアで優勝し続け、試合数の少なかった当時にはよく行われた賭けゴルフ興行でも、白人プロを相手に負けたことはなかったという。しかし、このジニーにしても、コースの管理人以外の職にはつけなかった。
　１９９４年、彼は孤独のうちに老人ホームの一室でその生涯を閉じる。ゴルフは公平なゲームであることを根底としているはずなのに、そこに関わる人間の醜さが悲しい。この天才ジニーが、生涯、ベースボールグリップであった。（飯田章ゴルフのページより）

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